Coronavirus i ledig lägenhet i Kina föreslår spridning genom toaletter

Tidigare forskning har visat att toalettspolningar kan generera bakteriebelastade aerosoler. (Representativa)

Upptäckten av coronavirus i badrummet i en obebodd lägenhet i Guangzhou, Kina, antyder att den luftburna patogenen kan ha svävat uppåt genom avloppsrör, ett eko av ett stort SARS-utbrott i Hong Kong 17 för flera år sedan.

Spår av SARS-CoV-2 upptäcktes i februari på diskbänken, kran och duschhandtag till en sedan länge ledig lägenhet, forskare vid Chinese Center for Disease Control and Prevention sa i en studie publicerad denna månad i Environment International. Det förorenade badrummet låg direkt ovanför hemmet för fem personer som en vecka tidigare bekräftats ha Covid-19.

Forskarna genomförde “ett spårningssimuleringsexperiment på plats” för att se om viruset kan spridas genom avloppsrör via små luftburna partiklar som kan skapas av kraften från en toalettspolning. De hittade sådana partiklar, kallas aerosoler, i badrum 10 och 12 nivåer över Covid-19-fallen. Två fall bekräftades på var och en av dessa våningar i början av februari, ger upphov till oro för att SARS-CoV-2-laddade partiklar från avföring hade drivit in i deras hem via VVS.

Den nya rapporten påminner om ett fall i Hongkongs privata bostadsområde Amoy Gardens för nästan två decennier sedan, när 329 invånarna drabbades av allvarligt akut respiratoriskt syndrom, eller SARS, delvis på grund av felaktiga avloppsledningar. Fyrtiotvå invånare dog, vilket gör det till det mest förödande samhällsutbrottet av SARS, som också orsakas av ett coronavirus.

“Även om överföring via den delade hissen inte kan uteslutas, denna händelse överensstämmer med fynden av Amoy Gardens SARS-utbrott i Hong Kong 2003,” Song Tang, en forskare vid China CDC Key Laboratory of Environment and Population Health, och kollegor skrev i studien, som hänvisade till opublicerade uppgifter från hälsomyndigheten.

Lägenheter i flervåningshus kan kopplas samman via ett gemensamt avloppssystem, sa Lidia Morawska, chef för International Laboratory for Air Quality and Health vid Australiens Queensland University of Technology. Medan fasta ämnen och vätskor går ner i nätverket, avloppsgaser — ofta upptäcks av deras lukt — stiger ibland genom rör i brist på tillräckligt med vatten, sa Morawska, som inte ingick i forskargruppen.

“Om det luktar, det betyder att luft på något sätt har transporterats dit den inte borde gå,” sade Morawska i en intervju.

Andningsdroppar

SARS-CoV-2 sprids främst genom luftvägsdroppar — stänk av saliv eller flytningar från näsan, enligt Världshälsoorganisationen. Sedan de första veckorna av pandemin, dock, forskare i Kina har sagt att infektiöst SARS-CoV-2-virus i avföringen hos Covid-19-patienter också kan spela en roll vid överföring. En februaristudie av 73 Patienter på sjukhus med coronaviruset i Guangdong-provinsen fann mer än hälften testade positivt för viruset i sin avföring.

Hur fångar människor Covid-19? Här är vad experter säger: QuickTake

Tidigare forskning har visat att toalettspolningar kan generera bakteriebelastade aerosoler från avföringen, sa forskare från Kinas CDC. Dessa partiklar kan förbli i luften under långa perioder och spridas över avstånd på mer än 1 meter (3 fötter), särskilt i instängd, dåligt ventilerade utrymmen.

Fekal aerosolisering inträffade med SARS, och det är möjligt att det sällan förekommer med SARS-CoV-2, beroende på avloppssystem, sa Malik Peiris, ordförande i virologi vid University of Hong Kongs School of Public Health. Den kinesiska CDC-studien hittade spår av virus, “vilket inte är samma sak som smittsamt virus,” han sa. “Men man måste ha möjligheten i åtanke.”

Fekal plym

I fallet Amoy Gardens, värma, fuktig luft från badrummet på en SARS-patient som utsöndrar “extremt höga koncentrationer” av virus i avföring och urin etablerade en plym i ett luftschakt som spred det luftburna viruset till andra lägenheter, forskning visade.

Även om toaletter är en daglig nödvändighet, de “kan främja fekal-härledd aerosolöverföring om den används på felaktigt sätt, särskilt på sjukhus,” sa forskare från Kinas CDC. De citerade en vätskedynamiksimulering som visade en “massiv uppåtgående transport av virusaerosolpartiklar” under spolning, leder till storskalig virusspridning inomhus.

“Studien finner hög plausibilitet för luftburen överföring och beskriver bevisen i detalj,” sa Raina MacIntyre, professor i global biosäkerhet vid University of New South Wales i Sydney, som ingick i ett internationellt team som inbjöds att samarbeta med China CDC om studien.

En delad toalett var inblandad i en SARS-CoV-2-infektion som troligen inträffade på ett evakueringsflyg från Milano till Sydkorea i slutet av mars, sa forskare i en rapport i USA. Centers for Disease Control and Prevention's Emerging Infectious Diseases journal.

Flygplans toalett

En 28-årig kvinna utvecklade Covid-19-symtom ungefär en vecka efter flygningen, under vilken hon bar en N95 andningsmask, förutom när hon använde en toalett. Toaletten delades av andra passagerare, inklusive en sittande tre rader bort som var smittad men hade inga symtom. På grund av strikta infektionskontrollprocedurer som implementerades omedelbart före och under flygningen, författarna drog slutsatsen att den mest troliga förklaringen till infektionen är att den förvärvades genom indirekt kontakt med en asymtomatisk passagerare vid användning av en toalett ombord.

Tidigare undersökningar bekräftade att SARS-CoV-2 genetiskt material hittades på toaletter som används av Covid-19 patienter, i luften hos sjukhussköterskor’ stationer, på luftutloppsventilerna, och flera andra webbplatser. I vilken utsträckning fekala aerosolplymer infekterar människor med SARS-CoV-2-viruset är inte känd, sa Queenslands Morawska.

“Det finns många situationer där saker händer och är ganska ovanliga,” sa Morawska, som var en del av ett team som studerade smittan från Amoy Gardens. Forskare bör undersöka “ovanliga situationer” därför att, genom att förstå dem, de kan hitta “de är inte så ovanliga.”

www.vigafaucet.com